蓟县是喜，顺义则是悲。对比之强烈，足令人侧目。 营州左屯卫即在顺义。 才指挥使病亡，才氏三子领千名卫军北上御敌，尽数战死。 城内军户，几乎家家带孝，户户衣麻。民户商户也是面有戚色，见到穿着麻衣的老人，带着孩童的妇人，都要拱手，道一声节哀。 城门前，两名老卒持矛，袢袄并不合身，皮靴上都打着补丁。 问过才知，屯卫壮丁多前往镇虏营，城内守备不足，只能征召贴户。不忍见半大的孩子吹风，本该退役的老卒伤兵，主动请命守城。 “儿郎们都在北边拼命，咱们这些老的，杀不得鞑子，总能守得城门，不让十几岁的娃娃受苦。” 一名老卒上前行礼，半条袖子空空荡荡，拇指粗的疤痕横过左脸，单眼已瞎。说话时，耳朵不自觉抽动，显然是上过战场，且受伤不轻。 番子不忍，下马递出牙牌。 查验之后，老卒立即行礼。转身告知腿脚好的，“马上回城，告诉才氏宜人，天使抵达！” 城门大开，骏马打着响鼻，车轮压过积雪，吱嘎作响。 城池不大，从街头到巷末，仿佛一眼就能望到底。 刘瑾坐在车上，推开窗栏，看到被风撕扯的白幡，飞散街边的纸钱，想起在蓟县所见，脸色骤然阴沉。 蓟县张灯结彩，从县令到小吏都是喜气洋洋，听完圣旨，嘴几乎咧到耳根。顺义却是全城缟素，无人不带哀色。 两相对比，还有什么不明白？ 念头闪过，刘瑾脸色更加难看。 后一辆车中，丘聚同样面沉似水，生出杀人念头。 穿过半条街巷，车队停下。 才府门匾下，三名麻衣妇人，带着一名不满十岁的孩童，立在正门后。 妇人是才方的三个儿媳，孩童则是才氏唯一一条血脉。 才方病死，才老夫人早已故去。 才氏兄弟阵前殒命，才府满门寡妇。出殡当日，三个妯娌当众立誓，今生不二嫁，护才氏血脉成人。 “公公含恨而终，至死不忘报国。夫君战死沙场，马革裹尸，全军人忠义。妾等虽是妇人，亦知家国孝义！今当祖宗立誓，为夫守节，育子成才，承其父祖之志，卫土守疆，为国杀敌！终一身，不堕才氏忠义之名！” 才宜人的誓言刻成文，待族人还乡，敬送祠堂。 顺义知县感才氏忠孝节义，上奏朝廷，为才氏立忠义牌坊。 刘瑾丘聚此行，一为宣读圣旨，升赏封赐，二为在城中选地，发县衙三十两白银，为才氏立坊。 两人步下马车，走进府内，顿感萧条零落。 宣读完圣旨，刘瑾忽然弯腰，取出一枚蝶形玉佩，送给才氏子。 “咱家没什么好东西，小公子莫要嫌弃。” “公公，当不得！” 才宜人连忙推辞，刘瑾则袖手，退后半步。他送出的东西，没有收回的道理。 “咱家一点心意，宜人莫要推辞。” 才宜人流泪，忙让才氏子谢过。 丘聚咬牙暗恨，又让这老小子抢先！ 当即取出一只荷包，里面装着两颗拇指大的珍珠，同样递给才氏子。 “他日小公子入京城武学，遇事可寻学中丘训导。” 话落，丘聚斜眼。 怎么样？ 咱家手慢，好歹有个在武学办事的族人，姓刘的可没这优势。 才氏子懵懂，才宜人却感为难。 得御前大伴青眼，于式微的武将之家，自然是求之不得。但宦官的名声实在不好，儿子还小，万一被打成阉党，他日如何在朝中立足？ 刘瑾丘聚针锋相对，互别苗头，压根没注意才宜人的表情。即便知其所想，也不会放在心上。 送出这份礼，一看天子，二看杨瓒。 才氏子不到十岁，靠父祖荫庇，此生应会衣食无忧。 能不能出人头地，当下还不好说。 至于阉党不阉党……有杨佥宪这朵奇葩，谁会关注一个不到十岁的孩子。 再者言，心眼小归心眼小，要计较，也是和朝中文武掰扯。M.ｂGMBUＩLdＩＮｇ.ＣOm