当我走出浴室，毛巾不多不少恰恰好地裹着我的身体，比尔四肢舒展地躺在我的床上，他的鞋整齐地摆在床头柜边上的小地毯上。比尔穿着一件深蓝色的长袖衬衫和一条卡其布裤子，脚上的袜子与衬衫和锃亮平底皮鞋很搭配。他的深棕色头发梳向后脑勺，修长的鬓角像是重又流行起来的发型款式。 好吧，它们过去确实是复古款式，可是要比多数人想象得到的都要来得更复古。 比尔长着一双高高拱起的眉毛和一个高耸的鹰钩鼻。他的嘴角是你在希腊雕像上看到的那种，至少是我从图片里看到的那种。南北战争（或者称呼为北方侵略南方之战，奶奶一直就这么叫的）结束后不久，比尔就撒手人寰了。 “今晚的安排是什么？”我问道“办正经事，还是去吃喝玩乐？” “和你待在一起，就一直是享乐。”比尔答道。 “我们去什里夫波特市，为的是什么原因？”我追问说，因为我刚才听到了一个吱吱呜呜的回答。 “我们是被人叫去的。” “被谁？” “当然是艾瑞克。” 既然比尔已经申请并且接受了第五区调查员的职位，他就得听从艾瑞克的指挥——还要接受艾瑞克的保护。比尔早就解释过了，那就意味着任何招惹比尔的人必须还得应付艾瑞克，也还意味着比尔的所有物是献给艾瑞克的。其中也包括我。我并不会为自己被列入比尔的所有物而激动不已，但比起其他一些替代方法，这已经是上策了。 我冲镜子扮了一个鬼脸。 “苏琪，你和艾瑞克做了一笔交易。” 在和艾瑞克第一次见面时，我曾和他约定：只要他不伤害人类，我愿意利用我的“天赋”为他帮忙。 “是啊，”我承认“我确实做了。” “那样你就必须遵守交易。” “我正打算着呢。” “穿上那条蓝色的紧身斜条纹布裤，两侧都有蕾丝的那条。”比尔建议说。 那条裤子压根就不是斜纹布，而是某种弹性布料。比尔就喜欢我穿那条裤子的模样，裤子腰身很低。不止一次，我猜想比尔是不是对布莱尼?斯皮尔斯存在某种幻想。不过我十分清楚自己穿上那条裤子很好看，于是就套上了那条裤子，还穿了一件蓝白格子的短袖衬衫，衬衫前襟紧扣，一直到文胸底下五厘米处。只是为了展出一点独立性（毕竟，比尔最好记得我是个独立女性），我将头发梳成了马尾辫，高高盘在头顶。我在弹性发带上插了一个蓝色蝴蝶发夹，略略施了点粉黛。比尔瞄了几眼手表，可我还是一副慢悠悠的样子。假如他急切地想要我给他的吸血鬼朋友留下深刻印象，他就该耐心地等待我。 我们一进到车里，向西驶往什里夫波特市，比尔就对我说：“我今天投资了一项新生意。” 坦白说，我一直在纳闷比尔的钱财到底来自何处。他从来不像腰缠万贯的样子；他也从来不像穷困潦倒的模样。不过，比尔从来不工作，除非是我俩没在一起的那些晚上。 我忐忑不安地明白到，任何一位“物有所值”的吸血鬼都可以变成富人；毕竟，当你多多少少具备了控制人类心智的能力时，要说服别人放弃钱财、告之股票赚钱的诀窍或者投资机会就不再是一件难事。在吸血鬼获得合法生存的权利前，他们还不必缴税。看看，甚至连美国政府都不得不承认它不能向死人收税。但国会也已经指出，假如你赋予了吸血鬼们权利，给予他们投票权，那么你就应该强令他们纳税。 当初日本人完善了人造血液，真正使得吸血鬼们可以不靠喝人类的血液而“生存”那时的吸血鬼就有可能迈出棺材。“瞧瞧，我们不必为了生存而牺牲人类，”吸血鬼们可以这么说“我们不再是威胁。” 可我知道比尔在喝我的血时，是他最为兴奋的时刻。靠着“生命泉流”（最热销的人造血液的品牌)，他也许拥有了相当稳定的吃食，可咬噬住我的喉咙的美好感觉无以伦比。比尔在整个酒吧的顾客面前会喝下一些瓶装的a型阳性血，但假如他打算要咬上一口苏琪?斯塔克豪斯——上天保佑我俩最好在私下里进行——那种感受截然不同。比尔从一酒杯的“生命泉流”里可体会不到任何带着情色滋味的兴奋之情。 “那么说一说，新的生意是什么？”我问道。 “我买下了高速公路旁边的一排铺子，拉劳瑞餐厅那儿。” “之前归谁所有？” “贝尔佛勒家族最初拥有这块地皮。他们让西德尼?马修?兰卡斯特负责地产开发的买卖。” ?m.BgMｂＵＩｌDING.ｃｏm