了：“你再这么下去，过了年纪就要生不出孩子来啦。” “怎么又说这个了？” 张仙姑扳着指头道：“先是说在京里不方便，到了这儿又是忙，如今好忙得差不多了吧？我看咱们麦子也种不错了。就看着你这拣来的儿女一大堆，我给你带几个孩子也解闷，石头、锤子也怪好的，可你娘我呀，还是想带你亲生的。” 祝缨两眼一翻，跑了。 ……—— 第二天，祝缨带着项家兄妹、十个衙役与赵娘子一同出发。祝缨看赵娘子的样子也不像是临时得到消息又有什么事发生了。 他们都骑马，带上了些礼物往山上去。祝缨从黄十二郎家里抄了不少好物，钱粮她不动，挑了些比较精致的摆件、首饰装了几个匣子，权充礼物。这一部分是可以正式报账的，与阿苏家交往算是正经事。 此时秋高气爽，行程被她第一次进山时快了不少，又比上一次去见阿苏洞主少了几分仓促。祝缨留意看着山里，低处的田已收割完毕，山上还有一些金色仍在风中摇曵。 他们计划在途中一处小寨暂歇，饮马、吃饭。赵娘子这一路极熟，她看了一眼祝缨带的箱笼，心道：阿弟做事可真是让人舒心啊。 指了一下那个寨子，说：“那家的酒最甜，可惜你不能喝，不过回来可以带一些给老爹。” 她说的“老爹”就是祝大，两人认了干亲，祝大也跟着长了辈份儿。 祝缨笑道：“好。” 到了寨门口，大家的脸色都凝重了起来——里面太安静了。 赵娘子派人去交涉，过了一阵儿，派去的人连滚带爬地跑了过来：“不好了！老洞主升天了！” 赵娘子道：“什么？” 祝缨看她坐得很稳，像无事发生一样，暗自留意，眼睛将四周上下都打量过了，一手放到马上拴的一面小小的皮盾上。等仆人又重复了一遍，赵娘子才说：“哦！等等，我去问问。”祝缨与她并辔而行，到了寨门口，赵娘子正常地喊人，里面也出来一个小寨主，两人正常地交谈。 赵娘子寒着脸，再三确认：“我哥哥真的升天了？” 小寨主道：“是。寨子里来传了几次话，先叫了我阿爸过去，后来又来了两次人，都让我们不要向山下说去。” 这是对赵娘子隐瞒了消息，或者说“对外”封锁了消息。祝缨已经猜到了有这种可能，现在确认了，她又将自己的猜测往前推进了几分。认为这次行程极有可能达成自己的许多目的。比起她的沉着，赵娘子却沉不住气了：“谁？谁的令？哪个叫你们瞒着我的？” “来了几次人呢，附近的寨子都接到令了。”小寨主说。他说，有巫师派来的，有苏鸣鸾派来的，也有苏鸣鸾她大哥派来的。 祝缨劝道：“阿姐，或许是在准备大哥的葬礼，准备好了再请咱们过去的。” 赵娘子道：“这是拿我当外人了呀！”她气得整张脸白里透红的。 自己的猜测又印证了几分，祝缨对小寨主道：“能安排我们歇一歇，饮一饮马么？” 小寨主看了赵娘子一眼，眼神有点不太踏的样子：“请到里面来。”又低声说了一些话，诸如现在他也不知道上面大寨里是个什么样子之类的。 赵娘子先是生气，进了寨子里开始大骂：“我待他们一片真心，现在连我哥哥升天了也不告诉我！” 祝缨道：“现在不是已经知道了么？大哥走了，咱们别叫他身后不安。你说呢？” 赵娘子道：“阿弟，你说现在怎么办？我怎么觉得这事儿不对劲呀？就算不告诉我，这里的人怎么也不痛哭呢？” 祝缨道：“回去看看就知道了。”她安抚完了赵娘子，借口方便明天一块儿早起赶路，请赵娘子住到自己的隔壁。 安抚好赵娘子，她马上叫来项乐、项安：“你们的功夫都没落下吧？” “是。” “吃饱一点儿，衣服鞋袜收拾整齐，袖口裤角扎紧了，刀不要离开手边。” “是。” “明天听我的令。” “是。” 第二天一早，一行人匆匆出发m.BＧｍBUＩｌdｉＮg.cＯｍ