祝缨又对山雀岳父说：“你们的人补得可还趁手？” 山雀岳父笑道：“很不错。”他和郎锟铻事前谈的条件，他们的人死一个要赔一个，伤的也要按数目来赔。别业这边受损不大，祝缨以索宁洞主带出来的亲随折抵。索宁洞主的亲随都是精壮，比起到寨子里挑拣，这些是已经被索宁洞主筛选过的，翁婿二人都很满意。 祝缨道：“这样争斗能得到的精壮太费力，还有个更容易一点的法子，愿意不愿意？” 山雀岳父道：“请大人教我。” 祝缨道：“把奴隶的枷卸了，给田、耕种。” 一语即出，惊了四个人，只有苏鸣鸾还坐得稳。祝缨道：“想要人口，就两件事：留得住，养得活。怎么留？怎么养？我们有句话，无恒产者无恒心。在一个地方没个根儿，扭头就走了，得给人家一点念想……” 她慢慢地告诉山雀岳父：“不是让你把奴隶放跑，是让他们改个身份，能留得下来。” 见过山下的情况之后，这一点倒也不难理解。虽然总说山下“柔弱”，人家确实能过得更好一点。而眼前这个山下人也不柔弱，心肠是真的狠。 祝缨又说：“你们好了，别处自然有人到你这里。咱们互订了七年之约，梧州之外可没这个说法。他们找你们要人，我看一看人在你们这儿比在别处过得好，也是不忍心勒令退还的。你们看我这儿。” 几人互相看了一眼，郎锟铻首先说：“我倒愿意，不过得先选可靠的人。” 祝缨点头道：“那是你的事，你自己斟酌。” 其他三人也都答应了，祝缨道：“那咱们就把公约给订了吧。” 这次订公约比上次容易多了，肉刑、人祭等都被废了，之前谈妥的条款也确定了下来。因为瓜分了索宁家，地盘上也有些出入，祝缨又与五家重新划了地盘，从此山中实有六股势力，虽然朝廷的记录上，祝缨的地盘并不存在。 还约定彼此之间不再互相攻伐，如果有了矛盾也要好好说话。苏鸣鸾先说：“请义父主持公道。”数人头她不占优，但是如果祝缨说话算数，对她有利。 祝缨道：“大家要是信得过，可以到我这别业里来，我给大家剖析剖析。想我这几年，也没做什么不讲道理的事吧？” 几个男人互相瞅瞅，都点了头。 祝缨道：“既然如此，就拟定公约，签字画押吧。” 郎锟铻已经会写不少字了，他签自己名字，苏鸣鸾也签了个潇洒的字，其他三人只会写自己的名字。 当下六人立了公约，祝缨笑道：“此后梧州境内，但有盗匪，六家共击之！” ………… 公约订立之后，祝缨必须赶往山下了，五家也各自回家。祝缨依旧留项乐留在山上，自己将铃铛给带下了山。 踏上归途，商人们的心情与来时截然不同，他们说说笑笑，一路畅想未来的安全商路。祝缨心情也不错，她喜欢聪明的小孩儿，这样的小孩儿她能教得动。 铃铛学话很快，已经学会了一些简单的词汇，比如吃饭、睡觉、桌椅板凳之类。祝缨路上也不闲着，又教她一点算术。 她们从阿苏县穿出，梅校尉已经在那里等得很不耐烦了。他不太敢进山，怕大队人马进去引起误会。祝缨在山里的时候，只向他捎出两次报平安的信，上一次距今已有五天了。 看到祝缨，梅校尉也忍不住要念一声佛：“可算回来了！” 祝缨道：“都说了没什么事。” “没事你比往常多留了这些日子？” 祝缨道：“已经处置得差不多了。一些扫尾的活儿，他们都干得M.ＢgｍｂｕiＬｄiＮＧ.Cｏｍ