柴房里早早就安静下来了，隋玉将晌午没吃的狼肉都装罐子里，再用稻草塞住口，免得夜里被耗子偷吃了。 “堂兄，今后我们轮换着守夜，两两一班，今晚我守前半夜，你守后半夜。”隋玉说。 “守什么夜？还要守夜？”隋灵不解。 “以前每天夜里都有三叔守着我们……好，玉妹妹，我听你的。”隋文安说。 隋玉让隋良挨着她睡，柴房里呼噜声渐起，身侧的三人却是辗转反侧，她开口说：“要是睡不着你们起来守夜。” “我守吧，我守上半夜，灵儿守下半夜。”隋慧坐了起来，她低声说：“我从不知道三叔每天夜里还守着我们。” 隋玉遂了她的意，她躺下，叮嘱说：“发生什么事都不能离开这方寸之地，有人过来就大喊，官兵来了打死一个算一个。” 话是说给周围的人听的。 “我晓得。” 隋玉以为她也会睡不着，但身体比意志诚实，躺下没多久就睡熟了，甚至一觉睡到大天亮，就是梦多了些。 春夏之交，草原上不缺野菜，早上的吃食就是菜粥，绿油油的菜叶子混着黄澄澄的黍子，这是流放以来，吃得最像样的一顿饭。 饭后，大部队离开驿站，沿着草原边缘行了半日又在矮山之间起起伏伏三日，西行的道路转变为沿着奔腾的河川行进。 再回首，草原已经隐进群山之间。 隋玉累极，路过浅滩时她蹲下捧水洗脸，喝几口水解渴后，又捧着水让隋良来喝，他手小，捧的水递到嘴巴早漏没了。 “喝饱了？”她问。 隋良点头。 “那就赶紧走。”隋玉拉着她小步快跑，追上隋文安兄妹三人。 风中传来悠扬的驼铃声，神色疲乏的众人木着脸看过去，河对岸，一行商旅牵着骆驼骑着骡子带着货物由远及近过来了。 “兄弟，前面大河水急吗？”押送官大声问。 “水枯，河面收紧，骆驼走进去，水面最高齐它们脊背。” “好嘞，你们这是从哪处回来？” “去了大宛。” 一河隔两岸，商队载着货物东顾，应募士和犯人西迁，一方神采奕奕，一方毫无生气，一东一西平行而过，像是永无交集。 隋玉收回视线，低头看向脚下的路，听着驼铃声越来越远。 宽阔的河面到了尽头分叉，择一而行，脚下的土变成灰黄色，路上的植物也变得稀疏低矮，远处高山巍峨，树木繁多，山脚处有村落分布的地方，庄稼地错落分布，树木皆被砍伐，宛如好端端的人，头上秃了一片。 隋玉问押送官：“官爷，这是哪个地方？” “金城。” 金城，兰州的前身，在黄土高原西部。 隋玉想起之前商旅说的大河，极有可能就是黄河了。 当途经金城横渡大河时，隋玉知道她猜对了，这个地方在两千多年后她来过，那时的水质浑黄，不如今日的清澈。原来在两千多年前，黄河不黄，黄土高原也不是沟壑丛生，寸草不生。 对岸划来十来个羊皮筏子，羊皮筏子上载着商人和他们的货物，骆驼和骡子则是下了水，缰绳套在连接两岸的绳索上，它们乖顺的在河里淌水而过。 骆驼和骡子上岸，官兵驱赶众人下水，高声叮嘱说：“孩子抗肩上，人拽着绳索过河，前后左右拉扯一把，别让水把人冲走了。” “玉妹妹，我扛着良哥儿。”隋文安说。 m.bｇMＢＵiＬdINｇ.cＯm