体虚弱，前些天又偶然风寒，太后便免了她每日过来请安。” 每个皇帝，总会有皇后与嫔妃。先皇不太近女色，只纳了几个妃嫔。除了太后之外，位分高些的就是柔太妃。柔太妃曾有一子，可惜刚出生没多久就夭折了。先皇体恤她，特意交代让她留在宫中养老。 但凡皇帝，总有宠爱的女人，先皇对皇后尊重，对柔太妃便是喜爱了。所以，明眼人都知道，柔太妃与太后表面相安无事，其实暗中一直较着劲。只可惜柔太妃为妃毕竟低一些，常年活在太后的压制之下。 迎春说了两句，便没再多言。她这两句，也算比较关键，至少让君瑶与明长霖知道，这太后宫中，到底还可能会来些什么人。 两盏茶光景后，殿外传来脚步声，隔着门缝与窗间镂花，君瑶看见一群人簇拥着一个锦衣华服的少年离去，这少年应该就是皇帝了。 不过太后也没立即召见，迎春低声说道：“太后见了皇上之后，会吩咐人为皇上做些养生的时令膳食送过去。” 又候了好一片刻，才有人姗姗来请，君瑶与明长霖这才起身理装，转移到正殿之中。 正殿中杂物都已撤下，丝毫不见方才皇帝来过的痕迹。太后坐在临窗的榻上，正握着小剪修理一株文松，那盆栽的松树生得灵巧，本就没多少枝桠叶子，再经她一修剪，虬枝曲折盘劲便势不可挡地凸显出来。 君瑶与明长霖上前行礼，太后连忙放下剪子起身，上前屈身扶住明长霖。 明长霖是个实诚耿直的，身上带着劲儿，太后的力气哪里大得过她？所以这一礼，明长霖是实打实照礼制行完了。 太后转而回到榻前坐下，举止雅然端庄。她今日未着盛装，只穿了清丽藕色常服，没有特意装点。她容颜极美，光彩动人，一双丹凤眼顾盼流转，细长的眉，似深浓的黛石，仿佛水墨画里极浓的两笔，眉宇间流露出自内而外的气质，是世间万千女子难以匹及的。从君瑶的角度，可看见她纤脓合度的身姿，还有白皙修长的双手。这是一位年轻且美丽的女子。 太后今年二十有九，可容光静丽，看起来只有二十岁出头的模样。她抬眸看人时，自带气势，低眉沉吟时，才似青涩妙龄少女，令人望之可亲。 说了句“免礼”后，君瑶和明长霖才起身，在迎春的引领下各自落座。 “前些日子从库中找出些玉石药材纱缎什么的，我看了眼便立刻想到长霖和侯爷的未婚妻了，如何？你们可喜欢？”太后轻笑着问。 君瑶与明长霖起身行礼谢恩。 太后面带春风地看着明长霖，说：“那血燕燕窝给你这样年纪的小姑娘正好，永宁也爱吃燕窝，可不喜欢血燕，她不识货没口福，给你最适合了。” 明长霖又谢。心里暗哂，果然是来谢恩的，一直在道谢。 太后又与两人说了些闲话，还算亲和，又问候了长公主与老侯爷几句，这才将话题转向君瑶。 “刘阁老是先帝和皇上都十分尊重的老臣，他的孙女如今托付给侯府，也的确让人放心。”太后笑意吟吟地说道，又有些困惑，端着茶盏轻轻地拨着叶片儿，细眉微蹙，说：“只是先前从未听人提过这桩婚事，倒是让不少人意外。” 君瑶说：“祖父去世未满三年，我尚在孝中，所以不敢宣扬婚事。长公主与老侯爷体谅，让我留在祖父故土尽了孝道才将我接到京中的。” 太后放下茶盏，静静看她一眼，露出些悲悯来，“尽孝是好的。平日多来宫中走动走动，有什么事尽管告诉我，我和永宁都会为你做主。” 君瑶一愣，但笑不语，暗自揣摩着太后所言的深意。 “听闻刘阁老故乡是在冀州，哀家未曾到过，也不知那里有什么与京城不同之处。”太后问。 君瑶说：“也没什么不同的。我在哪儿生活的时日也不长，也不曾深入了解过。” 从明长昱那里，君瑶了解到，其实刘蓁是个被刘阁老保护得过分的女孩儿。刘阁老在京时，刘蓁从不敢轻易出府门，出了门刘阁老也必须让她戴幂篱。她身边的女婢也少，一个在她死后殉节了，一个远嫁了，下落不明。她随祖父回乡不久，祖父就去世了，哪里有机会了解冀州的风情？ 所以君瑶答不上来，才是没有破绽的。
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