姒截了去，“就是啊，爹爹也很厉害的！” 宁逸风这才高兴，举杯笑道，“来，继续喝。” 家宴过后，宁姒回房梳洗了一番，本是要睡的，却见月辉自窗外洒进来，屋内亮堂堂的，惹得她心痒。 于是披衣而出，在后院的小径上慢慢走着。 晚风微凉。 吹皱了池面上的银辉。 宁姒见池塘对岸树影婆娑，暗处影影绰绰看不真切，便不打算过桥，只撑在栏杆上吹风。 忽地，对岸传来一阵埙声，呜呜咽咽的，听着凄凉。 宁姒先是一惊，随后凝神往对岸看去，一道人影倚在桥边。 上了桥，宁姒慢慢走过去，见那吹埙之人是江临初。 “吵到你了？”江临初听见动静，睁开眼看过来。 “不吵，还挺好听。”宁姒略歪了歪头，“江师兄到这僻静之地就是为了吹埙？” “嗯，在这里奏埙，不会吵着你们。”江临初侧过脸来，忽地一笑，“幼时亡母所教，已经生疏许多了。” 宁姒听明白了，江临初这是触景生情了。今天是团圆的佳节，他却亲族零落，孤身一人。 大概因为思念与孤寂，让他看起来比平日沉静些。 “宁妹妹若是不嫌弃，不妨驻足一听，正好我也缺个听众。” 宁姒莞尔，“好。” 江临初将骨埙凑在嘴边，又是一曲奏出，呜咽如悲泣声，仿佛将心事付诸一曲。 曲毕，江临初眼底好似湿润了些。 见宁姒看过来，急忙转过脸去，翻了衣襟，却没寻到手帕。 这时一张叠得齐齐整整的手帕递到他面前，宁姒轻轻抬了抬手，“给你。” 江临初抿抿唇，接过手帕擦了擦眼角，不好意思地说，“让宁妹妹见笑了。” “想念家人并不丢脸啊。我曾经离家千里，想念父母想得不行，哭了几回，夜里偷偷哭的。” 江临初听出宁姒在开解他，“……其实我现在已经比以前好过多了。” 宁姒静静站着，等他下文。 “在母亲那里，我是她的负担。在舅家，我是拖油瓶。舅家葬身火场之后，我又成了灾星……能有如今的安稳，我已经十分感念。” 宁姒一惊，她是头一回听说江临初舅家的事，便多问了一句，“那个，起火是怎么回事？” 江临初犹豫了一下，回她，“其实我也不知道怎么回事，那天我守灵，实在困了，就小睡了一会，结果醒来时就看见到处都是火光。据说是舅舅烧纸时和舅母起了争执，然后打翻了火盆……” 宁姒点点头，也不知该说什么好。 江临初也有些尴尬，他很少与人说这些往事，毕竟说出来就像倒苦水。 有的人会居高临下地可怜你一下，有的人却会觉得你哭起来的样子真丑。总之都不是他想要的。 “江师兄你学问好，将来考取功名了，成家立业，自然便会有亲朋好友。” 江临初听见这番笨拙安慰，心中微暖，笑道，“便借宁妹妹吉言了。” “江师兄，这次秋闱准备得如何？” “老师看过了我的文章，说这几天可以歇一下了。” 宁姒抚掌笑，“那就好！” “对了，你这手帕，我洗过之后就还你。”江临初捏着手帕，脸上泛起薄红，夜里却看不大出来。 宁姒摇摇头，“那倒不必，也不脏。” “不不，我用过了，哪能直接还你……” “那好吧，我要回房了。” 江临初点头，目送宁姒走远。 …… 翌日，江临初身边的小童传来消息说，已经联系上一位经验丰富的掌柜，约好了面见的时候。 于是立马收拾好了自己出门去。 盘下的旺铺只与西山书院隔了两个街口的距离，来来往往的书生极多。 江临初坐上马车，去了铺子。 到了铺面门口，江临初抬头望上一看，空空如也，便寻思着什么时候去做个门匾来。 这时一只手拍了拍他的肩，江临初侧过头来一瞧，是姜煜。 这个耀眼夺目的状元郎，他只见过两回，如今是第三回。 第一回是状元游街的时候。 姜煜骑着马儿不紧不慢地驶过大街，面带微笑地接受百姓们的欢呼赞扬，日光洒在他的发上，有一层暖棕色的光晕。 第二回是看见姜煜送宁姒回府。 宁姒下马车的时候姜煜立马中断对话转身去扶。江临初那时候就知道他和宁姒关系好。 如今他又不知为何找上自己，江临初疑惑却不惊慌。
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